“荔”经千年 相遇灵山

在秦代就开始种植荔枝的“中国荔枝之乡”灵山，有“千年荔城”的美誉。在灵山，溪边、渠边、水塘边、河边、屋前屋后，全是荔枝树。

灵山荔枝林有树体高大、树木古老、“树史”传奇、一树多“枝”等特点。

树体高大。百年荔枝树根系发达，树根盘结交错在地面凸起，主根深达数米，侧根须根蔓延数十米；树高十多米，树冠直径15米以上；主干粗大，树皮粗糙微龟裂状，灰褐色或黑褐色。一树一亩地，十树一荔园。平山镇旱垌村一株“宋荔”，树龄800多年，树冠浓荫蔽日，丰产时挂果2100公斤。

树木古老。1963年，生物学家蒲蛰龙教授带领果树研究专家到灵山考察，认定“荔枝王”出自灵山县新圩镇邓家村，时有树龄1460多年。粗略统计，全县百年以上树龄的荔枝树有3万多棵。

“树史”传奇。灵山荔枝树很多为先祖种植，大家族共有，最后成为“宗族资产”。每年新添男丁，添丁之户就在宗族荔枝园里种荔枝树。如今，邓家村聚集成林的百年以上荔枝树有200多棵，其中一半为宋代种植。

一树多“枝”。即以原荔枝树为母本，嫁接新的优势品种。广东果树研究所专家认为，唐代时荔枝驳枝繁殖法已在灵山普遍应用，许多千年古荔就是驳枝繁殖，特征是主枝分支多且位置低，树冠张开成扁圆形。