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闰年与闰月的由来
2020-05-10 | 来源:《文史春秋》

闰年与闰月的由来

● 袁文良


2020年是农历闰四月,也就是说有两个农历四月。那么,农历的闰月究竟是怎么回事呢?

增设闰月是我们祖先在编创历法时的独特创举,是为了协调回归年与农历年的矛盾。回归年也称太阳年,是太阳按行进轨道绕天体一周的时间,即365天5小时48分46秒,它是制定包括现行公历在内的各种阳历的基础。而农历年是中国长期采用的一种传统历法,它以月相的盈亏周期来定月,故称为“朔望月”或“太阴月”。因这种历法安排了二十四节气以指导农业生产活动,故称农历,也称中历、夏历,俗称阴历。科学观测结果表明,朔望月的长度并不是固定的,有时长达29天19小时多,有时仅为29天6小时4分多,它的平均长度为29天12小时44分3秒。这样一来,全年12个月,其农历年的长度同回归年的长度相差约10天21个小时。

为保证阴阳历各个月份和天象物候保持对应的关系,先民们在天文观测的基础上,于公元前500多年便开始采用3年闰1个月,5年闰2个月,19年闰7个月的闰月法,每逢闰年所加的月便称为“闰月”,起初闰月放在一年的年终。例如,秦代起以十月为岁首,把九月做为年终,闰月就放在九月之后,而称为“后九月”。到了西汉初年编制太初历时,把闰月分插在一年的各月,并规定以没有中气的那个月作为闰月,月序仍用上个月的月序,只是称其为“闰某月”。到清代编制时宪历时,人们发现如继续坚持单纯以没有中气置闰的规则,有可能一年要置两个闰月。因此又补充规定:以两次冬至之间包含有13个月的定为闰年,闰年的第一个没有中气的月定为闰月。这一规则一直沿用至今。

什么是中气呢?在农历中,每个月都有两个节气,古代劳动人民把每个月的前一个节气如立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒等称为“节气”;而把后个节气即雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒等称为“中气”。而农历中小月为29天,大月为30天,但从一个中气到下一个中气的间隔平均是30天半少一点,这样一来,便会出现这样的情况:有的月份开始时上个中气已经过去,结束时下个中气还没来。比如,2017年(农历丁酉年)的中气大暑是7月22日(农历六月二十九),下一农历月份的初一是7月23日,已经错过中气大暑,可这个农历月结束在8月21日,而下一个中气处暑则是在8月23日,显然从7月23日至8月21日的这个农历月没有“中气”,因其又在农历六月之后,便称“闰六月”。再如今年2020年(农历庚子年)的中气小满是5月20日(农历四月二十八),下一农历月份的初一是5月23日,已经错过了小满,可这个农历月结束是在6月20日,而下一个中气夏至则在6月21日,这样一来,从5月23日至6月20日的这个农历月也没有“中气”,因其在农历四月之后,故将从5月23日起至6月20日结束的这个农历月称为“闰四月”。

依此类推,2023年闰二月,2025年闰六月,2028年闰五月……从历法实践看,闰年中以闰四月、五月、六月、七月偏多,闰二月、三月、八月、九月、十月相对较少,闰十一月、腊月和正月则是极为罕见。如真要遇到闰正月,春节、元宵节则过第一个正月。如果是闰腊月,则在第二个腊月的最后一天过除夕。有资料显示,在公元1821年到2020年的200年中,共有农历闰月74个。其中闰正月、闰十一月、闰十二月一次也没出现,而闰五月最多,高达16次。

而在公历中,闰年不是在一年中增加一个月,而是在某一个月增加一天,以保证历法年与回归年相一致。现行的公历一般年份都是365天,1、3、5、7、8、10、12为大月,每月31天;4、6、9、11月为小月,每月30天;2月为平,为28天。通常情况下,每过4年就把2月份增加1天,这一年就是366天。这年的2月就是闰月,即“2月闰”,为29天,这一年也就叫作公历“闰年”。文


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