中国共产党早期组织是在中共一大召开之前，在全国多个城市分别创建的。其中，长沙的中共早期组织是毛泽东在接受中共发起组负责人陈独秀的委托之后，于1920年初冬在长沙新民学会的先进分子中秘密创建的。此后，毛泽东领导这一秘密组织在湖南积极开展革命活动。

毛泽东与蔡和森的书信交流

        在中国，最早探讨建立无产阶级政党的人，是陈独秀和李大钊，时间大约在1920年春。后来，共产国际代表维经斯基一行于1920年4月到北京时，与李大钊等人就中国建立共产党问题交换了一些看法。随后，维经斯基一行到达上海，陈独秀又与之多次进行交流和座谈，这对于中国先进分子建党理念的形成，具有很大的帮助。

        中国先进分子对建党问题的探讨，还有另一条渠道，这就是留法勤工俭学中的先进分子在法国通过学习马克思主义，经过对欧洲革命运动的考察，认识到改造中国必须建立起一个无产阶级的政党。在这条渠道中，最早关于建党问题的讨论是在旅法的蔡和森与在湖南长沙的毛泽东之间的通信中进行的。同为新民学会会员的蔡和森，第一批赴法勤工俭学，是毛泽东最好的朋友。在法国，他刻苦钻研马克思主义著作，在短短几个月的时间里，收集到百余种法文版的马列主义著作和关于各国革命运动的小册子，利用法汉词典“猛看猛译”。通过对各种主义的研究和阅读，蔡和森深刻认识到“社会主义真为改造现世界对症之方，中国也不能外此”，并表示“我对于中国将来的改造，以为完全适用社会主义原理和方法”。

        蔡和森等在法国的新民学会会员，于1920年7月5日至10日在巴黎附近的蒙达尼开会，一致通过以“改造中国与世界”为学会方针。但在如何进行改造的问题上，出现了以蔡和森为代表的激烈派和以萧子升为代表的温和派的争论。在争论没有结果的情况下，会议委托蔡和森、萧子升二人将两种意见写信告诉在国内的毛泽东等人。萧子升的信写于8月初，表示“颇不认俄式（马克思式）革命为正当，而倾向于无政府（无强权）蒲鲁东式之新式革命。”蔡和森的信写于8月13日，明确提出中国必须走社会主义道路，而“阶级战争——无产阶级专政”是实现“社会主义之必要方法”。针对中国的实际情况，蔡和森说：“我认为先要组织党——共产党”，并希望毛泽东“在国内不可不早有所准备”。

        当这两封信还在路上的时候，毛泽东正为湖南自治运动而奔走。

        在酝酿筹备建立中国共产党期间，毛泽东先后在北京、上海与李大钊、陈独秀有了直接的接触和联系，这两个地区的马克思主义传播的状况和共产主义者的活动对毛泽东产生了很大影响。1920年7月回到长沙后，毛泽东从传播马克思主义和寻找志同道合的“真同志”入手，先后成立了文化书社、俄罗斯研究会等团体，并与新民学会的中坚分子讨论建立共产党的问题。1920年秋，新民学会已经拥有100多名会员，是一个有相当社会影响的进步团体，其中一些先进分子已接受马克思主义，主张走“十月革命”的道路。

        大约在11月份看到这两封信时，毛泽东已经丢掉了政治改良的幻想。经过深思熟虑，毛泽东于12月1日给蔡和森、萧子升及在法的会友写了长达4000字的回信，对他们的不同意见作出了明确的选择。毛泽东表示：“我于子升、和笙二兄的主张，不表同意。而于和森的主张，表示深切的赞同。”并说明了赞同革命道路的理由：因为温和改良的法子，实属理论上说得通，实施上做不到。毛泽东还从实际斗争中得出结论：“俄国式的革命，是无论如何的山穷水尽诸路皆走不通了的一个变计，并不是有更好的方法弃而不采，单要采这个恐怖的方法。”

        确信自己已经找到救国道路的蔡和森久未等到好友的回信，早在9月16日又给毛泽东寄去一封6000多字的长信。在信中详细阐述了成立共产党及其国际组织的必要，主张“明目张胆正式成立一个中国共产党”。信中还探讨了党的组织原则方面的问题，认为党员必须是无产阶级的先进分子，要“严格的物色确实党员”。毛泽东在回信中明确表示，“唯物史观是吾党哲学的根据”，“你这一封信见地极当，我没有一个字不赞成”。蔡和森和毛泽东关于建党问题的通信，内容涉及党的性质、指导思想、组织原则等许多有关党的建设的重大问题，反映了他们科学的建党理念。因此，这是早期共产主义者探讨建党问题极其重要的思想资料，是中共一笔宝贵的理论财富。这也是毛泽东、蔡和森在建党思想上作出的贡献。

在建党的行动上 迈出坚实的步伐

        在毛泽东与蔡和森探讨建党理念的同时，毛泽东在建党的行动上也迈出了坚实的步伐。1920年5月陈独秀在上海创立了马克思主义研究会，作为创建早期中共组织的基础。同年8月，陈独秀等在上海成立了共产党发起组。随后，这个发起组就同分布在全国各主要城市的马克思主义者联络，发动成立当地的中共早期组织。11月间，毛泽东接到陈独秀、李达的来信，他们正式委托毛泽东在长沙创建中共小组，还把上海已成立中共早期组织，成立机器工会，以及起草《中国共产党的宣言》的情况一并告知。不久毛泽东又收到了陈独秀等寄来的《共产党》月刊和社会主义青年团章程等材料。同月，毛泽东邀请陈独秀来长沙参加湖南社会主义青年团的成立会议。但因陈独秀接受了孙中山先生的邀请，去广东政府担任教育委员会委员长，所以未能前往长沙。

        在接受了共产党发起组的正式委托后，毛泽东经过慎重考察，在新民学会的先进分子中选择了何叔衡、彭璜、贺民范等6人在建党文件上签了名，创建了长沙共产党小组，负责人是毛泽东。随后，彭平之、陈子博等人也加入了这个小组。这个中共早期组织创建的时间，大约是在1920年11月下旬，在《中国共产党历史》一书中这个时间被确定为“初冬”。由于是秘密工作组织，长沙共产党小组创建的具体时间、地点、名称、组成人员等都没有保存文字资料。后来，毛泽东在1945年4月21日中共七大准备会上说过：“苏联共产党是由马克思主义小组发展成为领导苏维埃联邦的党。我们也是由小组到建立党，经过根据地发展到全国……这次大会发给我一张表，其中一项要填写何人介绍入党。我说我没有介绍人，我们那时候就是自己搞的。”1956年召开中共八大时，毛泽东在登记表上亲自填写的入党时间是1920年。这就印证了长沙共产党小组创建的具体时间、地点和名称。

        长沙中共早期组织创建之后，毛泽东为了把新民学会改造成为信仰马克思主义者的革命团体，于1921年1月1日至3日，在长沙潮宗街文化书社召开学会新年大会。到会的会员有18人，会议由何叔衡主持。会议先由毛泽东介绍巴黎蒙达尼会议的讨论结果，然后就学会的共同目的、达到目的的方法，眼前如何着手工作这3个问题进行广泛讨论并统一意见。邹蕴真回忆：“那天早饭后，一人徒步来到潮宗街文化书社。书社是租用旧公馆的一部分，坐北朝南，前面一道高墙，中间开个黑漆大门，进门是个方砖铺成的空坪，空坪北面有一长排房屋，靠东的两间木房，就是书社作为营业处承租的铺面。空坪东边 靠近营业处前面，有个长方形厅堂，里面放着一张长方桌和一些小方凳，就是我们开会的会场。开会期间，天气阴冷，时飞小雪，但到会的仍踊跃，无中间缺席者。”

        最后会议经过深入实际的探讨表决，决定“以改造中国及世界”或“改造世界”为共同目标：多数人同意以布尔什维克主义为达到目的的方法，但有少数人赞成温和方法。对于眼前如何着手工作的问题，大家提出研究、宣传、联络、经费、基本事业（办学校、书社、印刷局等）和建立组织等六项工作。全体同意把“组织社会主义青年团”作为“着手方法”之一。不久，毛泽东把这次新年大会的记录整理出来，印刷装订后作为新民学会会务报告的一部分，分寄给国内外会员。

        新民学会发展成为革命团体后，尽管后来有主张温和改良的萧子升等部分成员与多数会员分道扬镳，但学会的74名成员中，先后加入共产党的有31人，其中不少人在党内担任了重要领导职务。另外，还有30多人长期从事教育和科学事业，并同情革命。在1921年7月中国共产党成立之后，这个革命组织完成了历史任务，停止了活动。毛泽东这时还根据中共发起组的委托，进行湖南社会主义青年团的组建工作。在收到北京、上海寄来的社会主义青年团章程后，毛泽东就在长沙一些中等学校中物色组建团组织的骨干，为组建团组织做好准备。他采取积极慎重、注意质量的建团方针，不追求规模。湖南社会主义青年团于1921年1月13日正式成立，毛泽东任书记，成立时有团员16人，到7月发展至39人。

        在长沙中共早期组织创建之后，毛泽东决定以群众团体、文化书社、俄罗斯研究会的名义，领导马克思主义者宣传活动。此外，他还通过湖南第一师范工人夜校，在工人中间开展工作。据李达回忆：在中共第一次代表大会期间，代表们在住所交换各地工作经验，“北京小组在长辛店做了一些工人运动……长沙小组在宣传与工运方面都有了初步的成绩。看当时各地小组的情形，长沙的组织是比较统一而整齐的”。就这样，毛泽东通过扎实工作，以新民学会为依托，培养和集聚了一批马克思主义者，在积极传播马克思主义思想的基础上，有效地组织领导了湖南的重大政治运动。参与创建中国共产党是毛泽东实现理想抱负的关键一步，此举改变了他的人生历程，也改变了中国历史的进程。文